Bylo tady krásné počasí, správné letní teplo (neboli asi 32 stupňů nad nulou), dokonce ani typické washingtonské vlhko nebylo. V sobotu odpoledne jsme se známými vyrazili na podvečerní trénink našeho klubu orientačního běhu. Jeli jsme přes hodinu, místo srazu bylo severně od Baltimore, takže jsem měl čas sledovat provoz okolo.

Ačkoliv už jsem v USA čtyři roky, nikdo mi zatím nedokázal uspokojivě vysvětlit, proč jsou maximální rychlosti tak nízké, že je stejně nikdo nedodržuje. Dnes se mi dostalo vysvětlení v podobě článku ve Washington Post. Maximální rychlost se určuje jako „rychlost, která je stejná nebo nižší než rychlost 85% řidičů jedoucích po dané silnici za normálního provozu a při dobrém počasí“. Měla by to být rychlost, kterou „většina motoristů na dané silnici považuje za bezpečnou a přiměřenou za ideálních podmínek“.

Je tedy na čase, aby začali zvyšovat maximální rychlost prakticky všude. Na dálnicích, kde bývá rychlost omezena na 55 nebo 60 mil za hodinu (88 nebo 96 km/hod), v některých oblastech pak až na 65 mil/hod (104 km/hod), se stejně jezdí minimálně o 5-10 mil/hod rychleji. Někdy i víc. Policie obvykle nechává pěti- až desetimílové překročení rychlosti bez povšimnutí. Důvod je prostý:

Výzkum prokázal, že označená maximální rychlost má nepatrný vliv na rychlost, jakou většina motoristů jede. ... Maximální rychlost výrazně nižší než rychlost podle 85. percentilu je mnoha řidiči ignorována a obtížně se vymáhá její dodržování.

Takže budu-li jezdit rychleji, možná tak přispěju ke zvýšení maximální rychlosti. ;-)

The weather was very nice, the right summer temperatures (i.e., 91-92 F), and there was no typical Washingtonian summer humidity in the air. On Saturday late afternoon, we left with my friends for a training of our orienteering club. Since we had to drive for more than an hour (the meeting took place north of Baltimore), I had enough time to watch the traffic.

Although I’ve been in the U.S. for four years, I haven’t found anyone yet who could explain me why the speed limits are so low that everyone exceeds them anyway. I found an explanation in the Washington Post today. The speed limit is established as “the speed at or below which 85 percent of the motorists drive on a given road when unaffected by slower traffic or poor weather.” This should be the speed “that most motorists on that road consider safe and reasonable under ideal conditions.”

It’s just about time to increase the speed limits. The current highway speed limit is 55 or 60 mph, in some areas 65 mph; yet, drivers are generally doing 5-10 mph more. Sometimes they drive even faster. From my experience, police usually let drivers get away with 5-10 mph speeding. The reason is quite simple:

Research has shown that the posted speed limit has little effect on the speeds at which most motorists drive. . . . Speed limits significantly lower than the 85th percentile speed are ignored by many drivers and difficult to enforce.

So if I drive faster, I may help increase the speed limit, I guess. ;-)